Vanessa Lynn Williams urodziła się 18 marca 1963 roku w Tarrytown, w stanie Nowy Jork. Dorastała w klasie średniej w Millwood. Pobierała lekcje gry na fortepianie i rogu. W 1981 roku otrzymała stypendium z Uniwersytetu Syracuse a dwa lata później zdobyła tytuł Miss Nowego Jorku. Później próbowała swoich sił w wyborach Miss Ameryki w Atlantic City. 17 września 1983 roku została pierwszą czarnoskórą Amerykaną, która zdobyła tytuł Miss Ameryki. Jednak gdy ujawniono jej roznegliżowane zdjęcia dla magazynu Penthouse, wykoane rok wcześniej, w 1984 roku została zmuszona do oddania swojej korony najpiękniejszej Amerykanki. Karierę filmową zaczęła od występów gościnnych w serialach, m.in. w „Partnerkach w kryminale” z Loni Anderson. Grała również w sitcomie „Statek miłości” z Tedem McGinleyem i Teri Hatcher. Na kinowym ekranie zadebiutowala w komedii romantycznej „Podrywacz artysta”, gdzie grała razem z Robertem Downeyem Jr., Denisem Hooperem, Harleyem Keitelem i Dannym Aiello.
Niedoszła Miss Ameryki z 1983 roku, aktorka, która swoją karierę ekranową zaczęła bardzo szybko, postanowiła spróbować swoich sił także w branży muzycznej. W 1988 roku ukazał się jej debiutancki album „The Right Stuff”. Album ten przyniósł artystce dużą popularność, status złotej płyty. Również opinie krytyków były bardzo pozytywne. Vanessa otrzymała trzy nominacje do nagrody grammy. Drugą płytę wydała trzy lata później i nadała jej tytuł „The Comfort Zone”. Płyta ta, podobnie jak następna „The Sweetest Days” zdobyła status platynowej. Równolegle z karierą muzyczną, rozkwit przeżywała również filmowa kariera wokalistki. Za kreację Hazel Scott w dramacie biograficznym „Buntownik XX wieku” otrzymała nagrodę Złotej Satelity. W 2006 roku stworzyła kreację Wilhelminy Slater, dyrektorki artystycznej pisma „Mode” w serialu „Brzydula Betty”. Vanessa była dwukrotnie mężatką. Przez dziesięć lat z Ramonem Harveyem, z którym ma dwie córki oraz syna, oraz z kanadyjskim koszykarzem i atorem Rickiem Foxem, z którym ma córkę Sashę Gabrielle.
Radio Vanessa to polska lokalna stacja radiowa. Jest ona związana z Raciborzem – tam znajduje się siedziba stacji – i jego okolicami. Stacja powstała 5 czerwca 1994 roku na częstotliwości 100,3 MHz. Można jej również słuchać poprzez Internet na stronie internetowej radia.
Rozgłośnia od początku swojego istnienia była lokalną stacją o zasięgu regionalnym. Jednak transmisja internetowa spowodowała, że radio zyskało ogólnoświatowy zasięg przy jednoczesnym zachowaniu regionalnego charakteru. Pierwsza siedziba Radia Vanessa mieściła się na ostatnim piętrze budynku Zakładów Przemysłu Cukierniczego Mieszko S.A. Parę lat później radio przeprowadziło się do centrum Raciborza. Radio Vanessa odegrało kluczową rolę podczas powodzi tysiąclecia w 1997 roku. Było wtedy jedynym źródłem informacji dla mieszkańców Raciborza i okolic. Współpracowało ze sztabem przeciwpowodziowym i na bieżąco relacjonowało sytuację. W 1997 roku Radio Vanessa zostało uhonorowane nagrodą NIPTEL za działalność w okresie powodzi.