Vanessa Mae (właściwie Vanessa-Mae Vanakorn Nicholson) urodziła się 27 października 1978 w Singapurze, tak więc tego samego dnia co Paganini, tylko 196 lat później. Matka Vanessy rozwiodła się z jej ojcem i związała z Brytyjczykiem Grahamem Nicholsonem. W wieku czterech lat Vanessa z mamą i ojczymem przeprowadziła się do Londynu, gdzie otrzymała brytyjskie obywatelstwo. W 1982 roku rozpoczęła edukację muzyczną, zaczęła uczyć się gry na pianinie. W 1984 roku wzięła udział w pierwszych zajęciach gry na skrzypcach. Pięć lat później dała swój pierwszy koncert symfoniczny w filharmonii. W wieku 13 lat rozpoczęła pierwszą międzynarodową trasę u boku „The London Mozart Players In Mozart Bicentenary”. Jest najmłodszą znaną solistką, która nagrała koncerty skrzypcowe Czajkowskiego i Beethovena – nagrała je w wieku 13 lat. Zyskała rozgłos dzięki swojemu widowiskowemu i sensualnemu stylowi gry. Można ją oglądać m.in. w teledyskach Janej Jackson. W rankingu na Najbogatszych Artystów Muzycznych do Lat Trzydziestu w Wielkiej Brytanii w 2007 roku Vanessa zajęła pierwsze miejsce.